Stories まちと藤沢ビールの物語

藤沢の先輩・ヨンドン吉田さんが、
異業種の挑戦者たちに託した“場所”の理由

株式会社エムワイ代表取締役　吉田亘良さん

いい大人が本気で遊ぶまちは、
きっと面白い。

藤沢駅北口、南仲通り商店街。
その一角に、街の景色を一望できる場所がある。「3+3 CAFE（サンタスサンカフェ）」。
店名の「3+3=6」は、藤沢が東海道五十三次の“6番目”の宿場町であったことに由来する。かつて旅人と地域の人々が交わり、文化が生まれたこの場所で、今も食を通じて人と人をつなぎ、街を見守り続けている人がいる。

藤沢屈指の焼肉店「ヨンドン」を率いる、吉田さんだ。

今回、藤沢ビール（藤沢ビールハウス）が誕生したのは、この3+3 CAFEから目と鼻の先。地元で長年愛される飲食のプロが、なぜ、全くの異業種から参入した「藤沢ビール」チームに、この一等地での開業を促したのか。そこには、単なる場所の紹介ではない、地元の先輩から後輩へ向けられた「粋な計らい」があった。

「会社の目の前でできるなんて、運命じゃないか」

「実は、あそこは元々駐車場だったんです」

吉田さんは当時を振り返る。ある日、土地のオーナーから「吉田くん、ここでお店をやってくれないか」と相談が持ちかけられた。誰もが欲しがる好条件の場所だ。しかし、吉田さんの答えはNOだった。

「いやあ、僕はもうお腹いっぱいです、って断ったんです（笑）。でも、ふと思ったんですよ。『ビールをやりたい』と言って場所を探していた、木下代表たちのことを」

藤沢ビールの発起人である木下代表は、理化学機器メーカー「バイオクロマト」を経営している。そして、その候補地である駐車場は、あろうことかバイオクロマト本社の真向かいに位置していたのだ。

吉田さんはすぐにオーナーへ彼らを紹介し、木下代表にもこう伝えた。
「自分の会社の目の前でお店ができるなんて、なかなかないチャンスだよ。絶対やった方がいい」

それは、藤沢という街の中心であり、かつ木下代表自身の「ホーム」とも言える場所。挑戦するには、ここ以上のステージはないという、吉田さんからの最大のエールだった。

テナントとして一部を借りるのではなく、藤沢ビールはそこに建物を一棟丸ごと借り受ける決断をした。
「いきなり路面店で、しかも一棟借りでしょう？普通はできないですよ。でも、その思い切りの良さがいい。あれは彼らの覚悟ですよね」

経営者として再会した、
かつての「ご近所さん」

実は、吉田さんと木下代表の縁は古い。実家が近所で、かつて木下代表の弟さんがヨンドンでアルバイトをしていたという、「ご近所」の関係性だった。

時が経ち、お互いに経営者として再会した時、吉田さんは年下の彼に感心させられたという。

「僕は自分の『理念』を見つけるのに随分時間がかかったタイプなんです。でも木下代表は、再会した時にはもう、しっかりとした経営の理念を持っていた。理化学の分野できちんと実績を積み上げている。『ああ、すごいな』と素直に思いました」

緻密な計算やロジックが必要なメーカーの代表が、感性や泥臭さが求められる「飲食・醸造」へ参入する。
全く異なるフィールドへの挑戦は、決して平坦な道のりではないはずだ。
それでも吉田さんが背中を押したのは、ビジネスの勝算以上に、この「信頼できる人」となら、藤沢で面白いことができるという確信があったからだろう。

「飲食店は地味で大変ですよ。でも、彼らは何だか楽しそうにやっている（笑）」